insolite

L'amour fait chanter les souris mâles

WASHINGTON (AFP) - L'amour fait chanter les souris mâles en présence d'une femelle, ont découvert des chercheurs américains, selon une étude publiée mardi dans la revue Public Library of Science Biology.

Jusqu'alors les scientifiques pensaient que les souris mâles émettaient seulement des ultra-sons sans vocalisation.
"La meilleure analogie pour les chants des souris peut être faite avec ceux des oisillons qui expriment des thèmes", a expliqué Timothy Holy, un professeur de neurobiologie de l'Université Washington à St Louis (Missouri, centre), le principal auteur de cette recherche.
"Mais a-t-il ajouté, on ne sait pas vraiment si ces chants confèrent un avantage à certains mâles auprès des femelles, comme c'est le cas chez les oiseaux", a-t-il ajouté.
On estime généralement que pour être qualifié de chant, des sons doivent avoir deux caractéristiques principales: une diversité syllabique, à savoir une multitude de sons distincts au lieu d'un seul son répété à l'infini, ainsi qu'une certaine régularité temporelle tel un accord qui revient dans une mélodie, a expliqué ce chercheur.
Cette recherche, qui a permis de décoder ces ultrasons à l'aide d'un programme informatique, a montré que les souris mâles de laboratoire émettaient bien des chants, a-t-il souligné.
Ces chercheurs ont analysé un groupe de 750 syllabes produites par une seule souris mâle durant une période de 210 secondes et ont conclu que l'animal produisait ces sons en suivant une partition et non pas au hasard.
Cette expérience a produit des résultats simulaires sur 45 autres souris mâles indiquant qu'il s'agissait d'une vocalisation ultrasonique chez ces rongeurs.
"Après analyse de ces sons il est devenu évident que ces vocalisations n'étaient pas le fruit du hasard, qu'il y avait une cohérence et qu'il s'agissait bien de chants comme ceux des oiseaux", a dit Timothy Holy.
Ces chercheurs ont enregistré ces chants après les avoir modifiés pour qu'ils soient audibles à l'oreille humaine.
Si ces analyses sont confirmées par d'autres études, les souris viendront se joindre aux petit nombre d'animaux qui chantent en présence d'un membre du sexe opposé.

Outre certaines espèces d'oiseaux, dont les chants sont très sophistiqués, les autres animaux chanteurs, sont les baleines à bosse, les marsouins, des insectes et peut-être des chauves-souris.

Une dent attribuée à Napoléon mise aux enchères en Angleterre

LONDRES (AFP) - Une dent qu'on aurait arraché à Napoléon en 1817 sera mise aux enchères la semaine prochaine en Angleterre, où les spécialistes estiment qu'elle pourrait atteindre 12.000 euros.

Le docteur Barry O'Meara, le médecin de l'ex-empereur des Français alors détenu à Sainte-Hélène, aurait extrait lui-même cette canine supérieure droite. Des années plus tard, il l'a donnée comme telle au général Maceroni, aide de camp du roi de Naples. Le propriétaire actuel l'a acquise en 1956.

Les problèmes dentaires de Napoléon à la fin de sa vie auraient été le résultat d'un scorbut, a précisé mardi Chris Albury, le commissaire-priseur qui vendra la dent le 10 novembre à Wiltshire (sud-ouest de l'Angleterre).

Un bicorne de Napoléon en peau de castor avait été vendu aux enchères l'équivalent de 97.000 euros le 19 octobre à Londres, lors d'une vente consacrée au 200e anniversaire de la bataille de Trafalgar.